The Night that Dispelled All Sorrows
The other day, a Nigerian family recounted their heartrending experience of persecution to me. The five-member family was robbed of everything, imprisoned, and tortured physically and mentally. Brutal terrorists set their house on fire and even molested their daughter.
Two days before Christmas, they were finally released from captivity. The family was wearied by the pain and despair of having lost everything. They returned to their village in deep sorrow. In a tent erected in the place where their house had once stood, they awaited Christmas—no home to welcome Baby Jesus, no star to recall the divine memories, and no nativity scene to conjure the night’s spirit…That night, they went to bed with heavy hearts.
In the middle of the night, a noise outside woke them up. Coming out of that one-room shack, they found a paper star and a pack of candy awaiting them. Baby Jesus had been born in the cradle of their pain! As they hugged each other and cried, the tears that flowed had no sorrow but pure joy! They tearfully recounted that they will never again cry for the losses in life. That Christmas night dispelled all their sorrows.
One can find no end to the reasons for man’s sorrow. Guilt, painful memories, meaninglessness of life, poverty, death of loved ones, desolation, losses…the list is endless. The Savior took human form and came down to dispel man’s sorrow. Shepherds were the first to be informed of the Savior’s birth. The angel said: “Do not be afraid. I bring you good news that will cause great joy for all the people. Today in the town of David a Savior has been born to you; he is the Messiah, the Lord” (Luke 2:10-11).
The shepherds weren’t the likely candidates to be informed of this news, ever. They lived on the fringes of society; glad tidings were conventionally announced and publicized in towns. But the great news of the birth of the Savior came first to these lowly shepherds who were tending their flocks in the valleys of Judea because they were the ones who were ‘awaiting’ the Savior. The Heavenly Father wanted this news to not escape anyone—the word of the arrival of a Savior for a world living in fear of punishment and torment was too important to be missed.
The world had been awaiting this gospel for centuries. To the shepherds who had exhausted themselves with taking care of the sheep, the joy that these tidings brought was incomprehensible. Into the lives of every soul that waits in hope, Christmas definitely arrives.
The greatest gift that the baby in the manger brings is, of course, joy. Didn’t Mary, bearing Jesus in her womb, sing: “My spirit rejoices in God, my Savior?” In that Judean town in the hill country, when Mary visited Elizabeth, this old woman and the baby in her womb jumped for joy. The shepherds visiting the baby in the manger praised the Lord in joy. On seeing the glorious star they had awaited, the magi rejoiced. The family in Nigeria joyfully forgot their pain with the visit of Baby Jesus.
This Christmas night, Baby Jesus will arrive by your side, to bestow you with your lost smile. Await His arrival.
Editorial, Shalomtidings.org
Father Roy Palatty, CMI
Spiritual Director, Shalom Media, USA
Lecturer, Faculty of Philosophy, Dharmaram, Bangalore, India
എല്ലാ ദുഃഖങ്ങളെയും അകറ്റുന്ന രാത്രി
കഴിഞ്ഞ ദിവസം, ഒരു നൈജീരിയൻ കുടുംബം അവരുടെ ഹൃദയഭേദകമായ പീഡന അനുഭവം എന്നോട് വിവരിച്ചു. അഞ്ചംഗ കുടുംബം എല്ലാം കവർന്നെടുത്തു, തടവിലാക്കപ്പെട്ടു, ശാരീരികമായും മാനസികമായും പീഡിപ്പിക്കപ്പെട്ടു. ക്രൂരമായ ഭീകരർ അവരുടെ വീടിന് തീയിടുകയും അവരുടെ മകളെ പോലും പീഡിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു.
ക്രിസ്തുമസിന് രണ്ട് ദിവസം മുമ്പ്, അവർ ഒടുവിൽ തടവിൽ നിന്ന് മോചിതരായി. എല്ലാം നഷ്ടപ്പെട്ടതിന്റെ വേദനയും നിരാശയും കൊണ്ട് കുടുംബം തളർന്നു. കടുത്ത ദുഃഖത്തോടെ അവർ ഗ്രാമത്തിലേക്ക് മടങ്ങി. ഒരിക്കൽ അവരുടെ വീട് നിലനിന്നിരുന്ന സ്ഥലത്ത് സ്ഥാപിച്ചിരുന്ന ഒരു കൂടാരത്തിൽ, അവർ ക്രിസ്തുമസിനായി കാത്തിരുന്നു – ഉണ്ണി യേശുവിനെ സ്വീകരിക്കാൻ വീടില്ല, ദിവ്യസ്മരണകൾ ഓർത്തെടുക്കാൻ നക്ഷത്രമില്ല, രാത്രിയുടെ ചൈതന്യം ആവാഹിക്കാൻ ഒരു ജനന ദൃശ്യവുമില്ല…അന്ന് രാത്രി അവർ ഉറങ്ങാൻ കിടന്നു. കനത്ത ഹൃദയങ്ങളോടെ.
അർദ്ധരാത്രിയിൽ പുറത്ത് ഒരു ശബ്ദം അവരെ ഉണർത്തി. ആ ഒറ്റമുറി കുടിലിൽ നിന്ന് പുറത്തിറങ്ങിയപ്പോൾ ഒരു കടലാസ് നക്ഷത്രവും ഒരു പൊതി മിഠായിയും തങ്ങളെ കാത്തിരിക്കുന്നത് കണ്ടു. അവരുടെ വേദനയുടെ തൊട്ടിലിലാണ് കുഞ്ഞ് യേശു ജനിച്ചത്! അവർ പരസ്പരം കെട്ടിപ്പിടിച്ച് കരയുമ്പോൾ, ഒഴുകിയ കണ്ണീരിൽ സങ്കടമില്ല, ശുദ്ധമായ സന്തോഷമായിരുന്നു! ഇനിയൊരിക്കലും ജീവിതത്തിലെ നഷ്ടങ്ങളെ ഓർത്ത് കരയില്ലെന്ന് അവർ കണ്ണീരോടെ പറഞ്ഞു. ആ ക്രിസ്മസ് രാത്രി അവരുടെ എല്ലാ സങ്കടങ്ങളും ഇല്ലാതാക്കി.
മനുഷ്യന്റെ ദുഃഖത്തിന്റെ കാരണങ്ങൾക്ക് അവസാനമൊന്നും കണ്ടെത്താനാവില്ല. കുറ്റബോധം, വേദനാജനകമായ ഓർമ്മകൾ, ജീവിതത്തിന്റെ അർത്ഥശൂന്യത, ദാരിദ്ര്യം, പ്രിയപ്പെട്ടവരുടെ മരണം, വിജനത, നഷ്ടങ്ങൾ… പട്ടിക അനന്തമാണ്. രക്ഷകൻ മനുഷ്യരൂപം സ്വീകരിച്ച് മനുഷ്യന്റെ ദുഃഖം അകറ്റാൻ ഇറങ്ങി. രക്ഷകന്റെ ജനനത്തെക്കുറിച്ച് ആദ്യം അറിയിച്ചത് ഇടയന്മാരെയാണ്. ദൂതൻ പറഞ്ഞു: “ഭയപ്പെടേണ്ട. എല്ലാ ജനങ്ങൾക്കും വലിയ സന്തോഷം ഉളവാക്കുന്ന ഒരു സന്തോഷവാർത്ത ഞാൻ നിങ്ങൾക്ക് നൽകുന്നു. ഇന്ന് ദാവീദിന്റെ പട്ടണത്തിൽ നിങ്ങൾക്കായി ഒരു രക്ഷകൻ ജനിച്ചിരിക്കുന്നു; അവനാണ് മിശിഹാ, കർത്താവ്” (ലൂക്കാ 2:10-11).
ഈ വാർത്ത ഒരിക്കലും അറിയപ്പെടാൻ സാധ്യതയുള്ള സ്ഥാനാർത്ഥികൾ ഇടയന്മാർ ആയിരുന്നില്ല. അവർ സമൂഹത്തിന്റെ അതിരുകളിൽ ജീവിച്ചു; സന്തോഷവാർത്തകൾ പട്ടണങ്ങളിൽ പരമ്പരാഗതമായി പ്രഖ്യാപിക്കുകയും പരസ്യപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്തു. എന്നാൽ രക്ഷകന്റെ ജനനത്തെക്കുറിച്ചുള്ള മഹത്തായ വാർത്ത ആദ്യം വന്നത് യഹൂദ്യയുടെ താഴ്‌വരകളിൽ തങ്ങളുടെ ആട്ടിൻകൂട്ടങ്ങളെ മേയ്ക്കുന്ന ഈ താഴ്ന്ന ഇടയന്മാർക്കാണ്, കാരണം അവർ രക്ഷകനെ ‘കാത്തിരിക്കുന്ന’വരായിരുന്നു. ഈ വാർത്ത ആരിൽ നിന്നും രക്ഷപ്പെടരുതെന്ന് സ്വർഗ്ഗസ്ഥനായ പിതാവ് ആഗ്രഹിച്ചു-ശിക്ഷയുടെയും പീഡനത്തിന്റെയും ഭയത്തിൽ ജീവിക്കുന്ന ഒരു ലോകത്തിന് ഒരു രക്ഷകന്റെ ആഗമനത്തെക്കുറിച്ചുള്ള വാക്ക് കാണാതിരിക്കാൻ വളരെ പ്രധാനമാണ്.
നൂറ്റാണ്ടുകളായി ലോകം ഈ സുവിശേഷത്തിനായി കാത്തിരിക്കുകയായിരുന്നു. ആടുകളെ പരിപാലിക്കുന്നതിൽ ക്ഷീണിതരായ ഇടയന്മാർക്ക്, ഈ വാർത്തകൾ നൽകിയ സന്തോഷം മനസ്സിലാക്കാൻ കഴിയാത്തതായിരുന്നു. പ്രതീക്ഷയോടെ കാത്തിരിക്കുന്ന ഓരോ ആത്മാവിന്റെയും ജീവിതത്തിലേക്ക്, ക്രിസ്തുമസ് തീർച്ചയായും എത്തിച്ചേരുന്നു.
പുൽത്തൊട്ടിയിലെ കുഞ്ഞ് കൊണ്ടുവരുന്ന ഏറ്റവും വലിയ സമ്മാനം തീർച്ചയായും സന്തോഷമാണ്. യേശുവിനെ ഉദരത്തിൽ വഹിക്കുന്ന മറിയം പാടിയില്ലേ: “എന്റെ ആത്മാവ് എന്റെ രക്ഷകനായ ദൈവത്തിൽ സന്തോഷിക്കുന്നുവോ?” മലനാട്ടിലെ ആ യഹൂദ പട്ടണത്തിൽ, മേരി എലിസബത്തിനെ സന്ദർശിച്ചപ്പോൾ, ഈ വൃദ്ധയും അവളുടെ ഉദരത്തിലുള്ള കുഞ്ഞും സന്തോഷം കൊണ്ട് തുള്ളിച്ചാടി. പുൽത്തൊട്ടിയിൽ കുഞ്ഞിനെ സന്ദർശിച്ച ഇടയന്മാർ സന്തോഷത്തോടെ കർത്താവിനെ സ്തുതിച്ചു. തങ്ങൾ കാത്തിരുന്ന മഹത്തായ നക്ഷത്രം കണ്ടപ്പോൾ മാന്ത്രികൻ സന്തോഷിച്ചു. കുഞ്ഞ് യേശുവിന്റെ സന്ദർശനത്തോടെ നൈജീരിയയിലെ കുടുംബം ആഹ്ലാദത്തോടെ തങ്ങളുടെ വേദന മറന്നു.
ഈ ക്രിസ്മസ് രാത്രിയിൽ, നിങ്ങളുടെ നഷ്‌ടമായ പുഞ്ചിരി സമ്മാനിക്കാൻ കുഞ്ഞ് യേശു നിങ്ങളുടെ അരികിലെത്തും. അവന്റെ വരവിനായി കാത്തിരിക്കുക.
ഫാദർ റോയി പാലാട്ടി, സി.എം.ഐ